"Quel joueur, une amende à la FA et à tous les entraîneurs pour leur retard", telle était la "blague" sur les réseaux sociaux de Steven Gerrard, qui a franchement le culot de parler de la prise de décision de n'importe quel entraîneur depuis sa place dans les bas-fonds de la Ligue professionnelle saoudienne.
Bien sûr, il écrivait sur Curtis Jones ; pourquoi reconnaîtrait-il autre chose qu’un joueur de Liverpool ? Le tremplin vers le poste des Reds a depuis longtemps glissé sous ses pieds, mais Gerrard est toujours absorbé par tout ce qui concerne Anfield. Et comme, Gerrard n’a pas tardé à réagir.
Nous supposons qu'il parlait des entraîneurs anglais, mais il devrait garder ses petites fouilles pour l'ancien patron de Liverpool, Jurgen Klopp, qui n'a accordé à Jones que 26 départs en Premier League en deux saisons avant l'arrivée d'Arne Slot. L’Angleterre aurait-elle dû accélérer la sélection d’un joueur en marge de l’équipe de Liverpool simplement parce qu’il s’agissait de Liverpool ? Nous imaginons que même Curtis Jones lui-même ne s'attendait pas à s'établir avec le pays avant le club.
Jones s'est montré particulièrement éloquent cet été lorsqu'on l'a interrogé sur les différences entre Klopp et Slot, suscitant des accusations de manque de respect lorsqu'il a déclaré à plusieurs reprises qu'il était plus heureux que jamais à Liverpool. Il a expliqué avec éloquence le changement de style et cela lui a permis de jouer son football naturel et avide de possession plutôt que de s'intégrer dans le style dynamique du heavy metal Klopp.
« Je peux prendre davantage le ballon, je peux faire plus, donc je suis excité ». Il a ensuite décrit les milieux de terrain typiques de Klopp comme des « coureurs » (essayez de lire cela sans imaginer Jordan Henderson), tandis que Slot donne la priorité aux milieux de terrain qui veulent le ballon. Cela convient à Jones et, plus important encore cette semaine, cela convient à l’Angleterre.
L'Angleterre a une pléthore d'attaquants rapides – même avec une épidémie de retraits, l'Angleterre a toujours commencé Noni Madueke et Anthony Gordon et pourrait faire sortir Morgan Rogers et Jarrod Bowen du banc – mais ce qui a longtemps manqué à l'Angleterre, ce sont des options au milieu de terrain qui peuvent faire preuve de patience, confiance et une étincelle occasionnelle de génie.
Jones est entré dans l'équipe anglaise en tant que débutant et a immédiatement réussi plus de touches que quiconque sur le terrain, égarant seulement deux de ses 68 passes. Et ce n'est pas parce qu'il passait en toute sécurité sur le côté ou en arrière (ou certainement pas tout le temps) mais parce que sa prise de décision est devenue exemplaire sous Slot. Qu'il a également lancé plus de plaqués que quiconque sur le terrain et qu'un but effronté a permis à la casquette de Jones d'être la première d'une longue série. Il ressemble à un joueur anglais.
« Jouer en demi-tour » est l'une de ces phrases légèrement vagues qui vous confondent, mais qui résument parfaitement le style de Jones maintenant que les joueurs de Liverpool doivent faire plus que courir et protéger leurs arrières latéraux en maraude. C'est ce qui a fait que Jack Wilshere ressemble parfois à un champion du monde dans un maillot anglais et a incité Harry Winks à ressembler brièvement à The Answer après 90 minutes ridicules en Espagne.
Cela ne veut pas dire que Jones deviendra immédiatement un pilier dans la salle des machines de l'Angleterre, mais quelques mois seulement après des expériences de milieu de terrain central au milieu d'un tournoi majeur, il est certainement devenu une option viable aux côtés de Declan Rice, Kobbie Mainoo, Angel. Gomes et Conor Gallagher. C'est une liste plus longue et meilleure que celle que nous avions en juin.
Thomas Tuchel voudra peut-être acheter une pinte à Arne Slot.
