L’un des nombreux aspects agréables de l’évolution d’une crise à Manchester United est la façon dont une grande partie de la couverture médiatique et de la réponse à une crise à Manchester United est présentée comme si les 10 dernières années ne s’étaient tout simplement pas produites.
L'intonation répétée de Gary Neville de « This is Manchester United », combinant une résignation lasse avec un air toujours déconcerté d'incrédulité a sûrement atteint le statut de mème, mais il n'est que l'exemple le plus visible et audible d'un phénomène qui reste fermement enraciné dans une époque actuelle. disparu depuis longtemps.
L'attente persistante que cette foisvont simplement se débrouiller correctement et redevenir bons – ce dont nous sommes aussi coupables que quiconque – est une preuve irréfutable du pouvoir des croyances préexistantes. À quel point il peut être difficile d’abandonner des idées qui ont depuis longtemps cessé de s’appliquer.
Bien sûr,, mais cela ne peut sûrement plus être un choc pour personne de ne pas avoir réussi à devenir bon instantanément et comme par magie.
Nous avons maintenant au moins dépassé le temps où les gens insisteront sincèrement sur le fait que Manchester United est un club qui s'en tient aux managers, refusant de se plier à la convention moderne consistant à couper et à changer d'entraîneur tout le temps de manière indigne. Il a fallu quelques allées et venues de direction avant que les derniers récalcitrants ne comprennent enfin que la raison pour laquelle United n'a pas coupé et changé de manager comme tout le monde était parce qu'ils avaient le meilleur au monde et peut-être depuis deux décennies.
Mais la signification de ce point apparemment très évident reste au mieux partiellement comprise et absorbée.
Cela était clair dans certaines des réactions au sh * tshow d’hier soir contre Newcastle pour clôturer une année vraiment désastreuse de corde en Premier League pour les géants déchus du football anglais.
Alors qu'il devenait le point focal des frustrations croissantes des supporters locaux, parmi le sentiment plus général « Pas agréable à voir » se trouvait un sentiment plus déroutant : l'idée que ce n'est en quelque sorte pas ainsi que les supporters de Manchester United se comportent. Ce sont les fans de Manchester United dont nous parlons est nouveau pour nous, mais apparemment, ils sont notoirement fidèles aux leurs et ne se retourneraient jamais contre leurs propres joueurs.
Nous ne ciblons en aucun cas les fans de United pour des critiques particulières ici ; nous ne disons pas qu'ils sont pires que les autres, mais simplement qu'ils ne sont pas meilleurs non plus. C'est vraiment évident, car l'idée qu'une grande base de fans soit en possession unique d'une qualité particulière est intrinsèquement stupide.
C’est toujours assez étrange quand des fanbases entières sont imprégnées de ces attributs spécifiques. Alors que les fans de United agissaient de manière si extravagante en huant leur propre joueur, le revers à Old Trafford était que les fans de Newcastle – les meilleurs fans du monde, bien sûr – obtenaient ce qu'ils méritaient après tout ce temps. On n’a jamais expliqué de manière adéquate pourquoi c’est le cas, au-delà d’un penchant marqué pour l’hiver torse nu.
Encore une fois, ce n’est pas une critique des fans de Newcastle, un groupe ni meilleur ni pire que n’importe quelle autre grande base de fans ; juste une perplexité générale face à l’idée qu’ils sont différents ou plus méritants que les autres.
Les supporters de Liverpool et d'Arsenal souffrent/bénéficient d'un traitement similaire, basé principalement sur le fait certes indéniable, qu'ils possèdent les supporters les plus bruyants d'Internet – dans les bons comme dans les mauvais moments. Et les personnes les plus bruyantes sont a) rarement celles qui valent le plus la peine d’être écoutées, et plus important encore b) rarement représentatives de l’ensemble de la cohorte pour laquelle elles prétendent parler.
Mais revenons à United. Nous étions vraiment vraiment déçus par l’idée qu’ils traitent les joueurs différemment là-bas. Nous n'avons jamais vu aucune preuve de cela, au-delà – et cela semble important – d'une période de deux décennies de domination sans précédent au cours de laquelle une mauvaise saison signifiait terminer deuxième derrière les excellentes équipes d'Arsenal ou de Chelsea. On dirait qu'il serait peut-être plus facile de ne pas montrer tout son cul quand tout va si outrageusement bon.
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Une grande partie de la couverture médiatique sur United reste ancrée dans le fait que la blague est vraie à bien des égards. Pour quelques générations de fans de football, United a vraiment gâché notre enfance. L’ampleur et la durée de leur succès ont marqué de manière indélébile la façon dont nous les percevons tous. Et cela s’applique aussi bien aux initiés qu’aux étrangers.
Ils ont été si bons pendant si longtemps sous Sir Alex Ferguson, si apparemment capables d’évoluer et de reconstruire sans effort de nouvelles équipes tout aussi performantes à chaque fois que cela était nécessaire, qu’il est devenu facile d’imaginer que c’était simplement l’ordre normal des choses.
Que United ait toujours eu et aura toujours autant de succès. Les fans et le personnel de United sont en quelque sorte différents et spéciaux. Que ce club a un droit unique et revendique la grandeur.
Mais ce n’est vraiment pas vrai, n’est-ce pas ? Prenez un peu de recul et les années Fergie sont vraiment l’exception plutôt que la norme dans un club de grande envergure, mais avant et après seulement des succès relativement rares et spasmodiques. Le premier titre de Ferguson avec United était le premier depuis les années 60, un écart de plus de 25 ans marqué par de multiples périodes dans une véritable nature sauvage et une véritable relégation.
Il ne s’agit pas d’informations nouvelles ou inconnues. Mais cela n’est que brièvement pris en compte dans notre vision plus large de ce qu’est ou devrait être Manchester United.
C’est un grand club de football historique et prospère. Mais pas uniquement, en aucune façon, jusqu'à et y compris la capacité de leurs fans à se faire mettre le cul quand les choses vont mal.
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