La Pro League saoudienne fait la une des journaux depuis qu'elle a recruté des superstars du football comme Cristiano Ronaldo et Neymar, mais ce n'est pas la seule ligue de la région à avoir attiré des noms notables.
De nombreux visages familiers se présentent actuellement dans les clubs de la Pro League des Émirats arabes unis. Ils ont retiré leurs salaires des projecteurs depuis qu'ils ont quitté les meilleurs clubs européens.
Voici cinq footballeurs que nous avons totalement oubliés depuis qu'ils ont déménagé aux Émirats arabes unis.
Nabil Fekir
Pas moins de 38 Brésiliens et 15 Argentins sont sous contrat avec des clubs de la Pro League des Émirats arabes unis, mais ils ressemblent tous à des regens de Football Manager. Biro, Pedro Henrique, Paulinho (pas celui-là), Joao Victor… quelqu'un ?
Avec un manque flagrant de poussière d’étoiles sud-américaines, la plus grande affiche de l’élite émiratie est probablement Fekir.
Ce transfert à Liverpool ne s'est jamais concrétisé à l'époque, mais tous ceux qui ont regardé le football espagnol au cours des cinq dernières années vous diront que le vainqueur français de la Coupe du monde était absolument de la dynamite pour le Real Betis.
Il a quitté l'Estadio Benito Villamarin cet été pour un transfert de 6 millions d'euros au club Al Jazira, propriété de Sheikh Mansour. Il n'a encore que 31 ans ; un peu décevant qu'il n'éclaire pas une grande ligue européenne.
Mohamed Elneny
Pour être juste envers Elneny, au moins il joue à nouveau au football régulièrement.
L'international égyptien de 32 ans a déjà accumulé plus de minutes cette saison avec Al Jazira qu'il n'en a réussi au cours de ses deux dernières saisons complètes combinées à Arsenal.
"Je n'ai pas besoin de parler d'Elneny, il nous est venu d'Arsenal", déclare leur entraîneur Hussein Ammouta.
« Nous avions besoin de quelqu'un comme lui, avec son expérience et ses qualités de leader. Ces qualités nous seront précieuses tout au long de la saison.
Haris Seferovic
Certes, si vous étiez un observateur assidu de la Primeira Liga portugaise ou des matchs de la phase de groupes de la Ligue des Champions, il y a de fortes chances que Seferovic n'apparaisse pas très souvent sur votre radar en premier lieu.
Mais nous classons l'attaquant, aux côtés de son coéquipier suisse Ricardo Rodriguez, parmi ces noms qui apparaîtraient et attireraient l'attention à chaque tournoi international, comme un Père Noël de football semestriel.
Loin des projecteurs internationaux, Seferovic a passé les dernières années de son séjour à Benfica dans des séjours inoubliables et pas du tout prolifiques en prêt au Celta Vigo et Galatasaray. Il a rejoint l'équipe d'Al Wasl de la Pro League des Émirats arabes unis l'été dernier, une décision qui vous a presque certainement échappé.
Seferovic a marqué 17 buts en 50 apparitions pour Al Wasl et a remporté le titre lors de sa première saison, mais sans surprise, il n'a plus reçu de convocation internationale depuis son déménagement au Moyen-Orient.
Il lui manque seulement sept sélections pour un siècle pour la Suisse.
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Luka Milivojevic
Vous vous souvenez de cette saison où Crystal Palace a reçu de nombreuses pénalités et Milivojevic était aveugle à leur conversion ? Jours de Halcyon Fantasy Premier League.
Milivojevic a passé six saisons et demie à Selhurst Park et a disputé un peu moins de 200 matches de Premier League avec les Eagles.
Il a discrètement quitté le club après l'expiration de son contrat à l'été 2023 et, après quelques semaines d'incertitude, a convenu des conditions avec Shabab Al Ahli, qui a depuis nommé le compagnon portugais Paulo Sousa comme entraîneur-chef.
Le joueur de 33 ans a remporté l'argenterie dans sa Serbie natale, en Belgique et en Grèce et vise désormais davantage. Shabab Al Ahli est actuellement deuxième du classement de la Pro League des Émirats arabes unis, à seulement deux points du leader Sharjah avec un match en moins.
Paco Alcácer
Il s'agit en fait de la troisième saison d'Alcacer dans la Pro League des Émirats arabes unis, ce qui vous donne probablement une bonne indication de la dernière fois que l'ancien international espagnol vous a traversé l'esprit.
Rarement au fil des ans, Alcacer a atteint le double des buts en championnat, à l'exception d'une séquence de prêt au Borussia Dortmund en 2018-19, mais il a marqué un ratio exceptionnel de 12 buts en seulement 19 apparitions pour La Roja.
L'ancien attaquant de Barcelone a inscrit 17 buts et 14 passes décisives en seulement 55 matches de Pro League des Émirats arabes unis et est désormais de retour au leader du championnat, Sharjah, après avoir rejoint son ancien coéquipier international Andres Iniesta en prêt la saison dernière.
